民航業(yè)作為國民經(jīng)濟(jì)的重要組成部分，其產(chǎn)品具有準(zhǔn)公共產(chǎn)品特性。長期以來，世界各國對航空運輸業(yè)實施壟斷保護(hù)政策，這在客觀上促進(jìn)了民航業(yè)在初創(chuàng)時期和成長期的快速發(fā)展。上世紀(jì)70年代西方國家爆發(fā)了能源危機(jī)并經(jīng)歷了長時間的經(jīng)濟(jì)滯漲，宣告了“凱恩斯主義”的國家干預(yù)經(jīng)濟(jì)政策開始失效，“新古典主義”的自由放任思潮開始盛行。1978年美國的《航空放松管制法》標(biāo)志著美國開始對航空運輸管理體制進(jìn)行以自由競爭為核心的市場化改造。1987年，歐洲也開始了為期10年的“三階段”、“區(qū)域市場一體化”進(jìn)程，使歐盟內(nèi)部形成了統(tǒng)一的航空運輸市場，“歐盟航空承運人”概念的產(chǎn)生，促進(jìn)了歐盟市場的融合。
“天空開放”步伐加快
世界航空運輸大市場在逐步形成
隨著美國航空運輸業(yè)放松管制和歐盟航空運輸市場一體化的日趨成熟，航空運輸自由化也開始向國際市場進(jìn)一步擴(kuò)展。國際航空運輸市場自由化的最高形式是“天空開放”，即通航地點、指定承運人、運力班次方面不限制，以遠(yuǎn)權(quán)、換機(jī)型不限制，運價管理自由化等。
1992年，美國就國際航空運輸正式提出“天空開放”，這是對傳統(tǒng)的國際航空運輸雙邊協(xié)定的徹底顛覆，加快了國際航空運輸市場自由化的進(jìn)程。從根本上來說，航空運輸“天空開放”是世界經(jīng)濟(jì)全球化，各國的經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、文化交流日益頻繁的必然結(jié)果。
“天空開放”主要分為地區(qū)性開放和雙邊開放兩大類。地區(qū)性天空開放以歐盟和南美為代表，東盟10個國家在2008年實現(xiàn)了航空貨運的地區(qū)性開放， 2010年實現(xiàn)航空客運的開放，計劃2015年建立東盟10個國家的共同航空市場。南美和非洲也正在形成統(tǒng)一的地區(qū)性空運市場。
雙邊的“天空開放”總體上由美歐國家所主導(dǎo)。美國大力推動與各個國家和地區(qū)的“天空開放”政策，積極主動地在世界范圍內(nèi)，推銷更加自由的國際航空政策，和歐洲就所謂泛大西洋航空運輸?shù)恼勁羞M(jìn)行了長達(dá)十幾年之久。直到2008年4月31日，美國與歐盟天空開放協(xié)議正式生效，標(biāo)志著一個橫跨大西洋，運輸量占世界份額60%的航空運輸大市場的誕生。歐盟與美國設(shè)定的最終目標(biāo)是建立一個可以自由投資、沒有任何服務(wù)限制、完全開放的跨大西洋航空空域。
我國航空運輸市場是世界民航運輸市場的重要組成部分。2000年以來平均以15.5%的市場增長率在世界航空運輸市場上一枝獨秀，相當(dāng)于世界航空運輸市場平均增長率的3.2倍。歐美間已經(jīng)完成“天空開放”，其目光必然轉(zhuǎn)向經(jīng)濟(jì)高速增長、航空運輸極具潛力的中國市場。中美在2007年簽訂了新的航權(quán)協(xié)定，承諾中美客貨航班和承運人將逐年增加。從2011年開始，中方對美方在貨運航線上的承運人指定不受限制。與此同時，中歐的“平行協(xié)議”的會談?wù)谶M(jìn)行中。
展望“天空開放”未來發(fā)展趨勢，歐美各國對發(fā)展中國家航空運輸市場的步步緊逼，已經(jīng)顯示出世界航空運輸業(yè)“天空開放”的大趨勢不容逆轉(zhuǎn)。但“天空開放”涉及眾多利益主體，特別是涉及國家主權(quán)和國防安全因素，談判復(fù)雜，進(jìn)程緩慢，發(fā)展中國家也在積極研究如何應(yīng)對“天空開放”。
諸多國家主要采用漸進(jìn)式“天空開放”計劃，因此短期內(nèi)尚不存在達(dá)成全球性多邊民航協(xié)定的可能性。但未來20年，以美歐為主的發(fā)達(dá)國家對發(fā)展中國家航空運輸市場逐個蠶食，天空開放是總趨勢，世界航空運輸大市場將逐步形成。
低成本航空的快速發(fā)展 促進(jìn)航空運輸?shù)拇蟊娀?
因順應(yīng)多樣化的大眾消費需求，低成本航空以其很高的性價比優(yōu)勢實現(xiàn)了快速發(fā)展，使航空旅行逐漸從豪華、奢侈型為主向大眾、經(jīng)濟(jì)型為主轉(zhuǎn)變，搭乘飛機(jī)旅行的人越來越多。在全球范圍內(nèi)，低成本航空已經(jīng)發(fā)展成為一股不可小覷的力量。
自2000年以來，全球低成本航空運輸蓬勃發(fā)展，市場份額從2001年的7.8%猛增到2011年的24.7%。其中，歐洲2011年低成本航空市場份額更是達(dá)到了32.5%，美國達(dá)到30%，亞洲為15.6%。亞洲低成本航空增長速度最為迅猛，從2001年市場份額不到1%迅速成長為一股不可小視的力量。最值得關(guān)注的是印度低成本航空的發(fā)展，2005年市場份額為12.3%，一年以后增長2.5倍，截至2011年印度低成本航空已經(jīng)占領(lǐng)國內(nèi)航空市場的71%，成長速度驚人。
低成本航空顯著地促進(jìn)了航空運輸?shù)拇蟊娀５统杀竞娇胀ㄟ^低價格吸引新的航空客流，通過差異化的市場定位滿足了消費者多樣化的消費需求，增加了航空旅行的發(fā)展機(jī)遇。
從發(fā)展的新特征來看，低成本航空公司目前已呈現(xiàn)出遠(yuǎn)程化、進(jìn)駐機(jī)場大型化、提供中轉(zhuǎn)服務(wù)、開展兼并重組等特征，進(jìn)一步滲入傳統(tǒng)航空公司的“領(lǐng)界”。如印度捷特航空公司（Jet Airways）和愛爾蘭航空公司都可以界定是運營遠(yuǎn)程航線的低成本航空公司。歐洲第四大低成本航空公司挪威航空公司也正通過提供前往中東、北非等地的遠(yuǎn)程航班來擴(kuò)大自己的業(yè)務(wù)范圍。
同時，低成本航空公司開始把一些航班起降地點遷移到大型機(jī)場。如瑞安航空已經(jīng)進(jìn)駐到巴塞羅那機(jī)場，又如易捷航空公司更多地利用諸如倫敦蓋特威克機(jī)場、巴黎戴高樂機(jī)場等大型機(jī)場；從市場結(jié)構(gòu)方面來看，低成本航空市場中最富戲劇性的例子是柏林航空公司，它通過兼并數(shù)個小型航空公司，已經(jīng)一躍成為德國第二大航空公司、歐洲第三大低成本航空公司。
從增長趨勢來看，過去20多年中，低成本航空增長速度普遍高于航空業(yè)平均水平。未來幾年低成本航空將保持兩位數(shù)的增長率，而民航業(yè)增長率在5%以下。預(yù)計到2015年，低成本航空市場份額將達(dá)到30%，到2020年低成本航空市場份額將有望突破40%。
美歐啟動變革 引領(lǐng)世界民航發(fā)展
（1）以美歐為首建立新航空運輸系統(tǒng)
以美歐為代表的航空大國認(rèn)為，現(xiàn)有的航空運輸系統(tǒng)已經(jīng)不能滿足21世紀(jì)的發(fā)展需要，不能處理突發(fā)性的安全事務(wù)及國土安全事宜，不能滿足不斷增長的航空運輸需求，需要建設(shè)一個集經(jīng)濟(jì)價值、國家安全性、機(jī)動性、通達(dá)性、環(huán)保價值和超級運輸量為一體的航空運輸系統(tǒng)，從根本上改變現(xiàn)有系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)。美國聯(lián)邦航空局（FAA）在1997年就開始致力于“新一代航空運輸系統(tǒng)”的研究，2003年美國國會通過了美國總統(tǒng)簽署的FAA第100號令，旨在支持新一代航空運輸系統(tǒng)完整計劃的發(fā)展和執(zhí)行，啟動下一代航空運輸系統(tǒng)的建設(shè)，對航空運輸運行系統(tǒng)實行技術(shù)變革，鞏固美國航空業(yè)的全球領(lǐng)導(dǎo)地位，繼續(xù)制定行業(yè)制度和標(biāo)準(zhǔn)。歐盟國家也于2001年提出建立安全高效、與環(huán)境和諧發(fā)展的新的航空運輸系統(tǒng)。歐美引領(lǐng)世界民航系統(tǒng)變革已是大勢所趨。
（2）航空運輸在空管、信息、安檢等方面都將面臨重大技術(shù)變革，航空安全水平和便捷程度將全面提高。
空管技術(shù)從陸基導(dǎo)航向星基導(dǎo)航轉(zhuǎn)化，空中容量顯著提高，自由飛行成為可能。美國在“新一代航空運輸系統(tǒng)”（NGATS）和歐盟“單一歐洲天空”（SESAR）計劃提出：2025年要實現(xiàn)基于衛(wèi)星的導(dǎo)航技術(shù)，將現(xiàn)在的“陸基”導(dǎo)航發(fā)展為“星基”導(dǎo)航，全球無導(dǎo)航盲區(qū)；通訊手段從話音向數(shù)據(jù)鏈路過渡，使航路上飛機(jī)間的數(shù)字通信更加方便可靠；在航路上將允許使用自由飛行功能，空中交通管理系統(tǒng)自動化程度得到極大提高；空中交通管理的程序和方法將從目前的由管制員為主導(dǎo)過渡到由飛行用戶主導(dǎo)，從對飛行目標(biāo)的管理過渡到交通流的管理，空中交通管制和空中交通流量管理的界限將被打破，這兩者將融為一個系統(tǒng)，提供統(tǒng)一的空中交通管理服務(wù)。新技術(shù)的采用將使得飛行間隔得以縮小，飛機(jī)的超密度運行成為可能，并且飛機(jī)可以自由飛行。
民航信息將實現(xiàn)可視化、智能化，交互共享式發(fā)展。世界各國民航業(yè)都把加快信息化建設(shè)作為民航發(fā)展的重要戰(zhàn)略。在民航信息的可視化、智能化、信息交互和共享（SWIM）等方面的大幅創(chuàng)新將成為重要的發(fā)展趨勢。美國在新一代航空運輸系統(tǒng)中，計劃建設(shè)行業(yè)綜合性公共信息網(wǎng)絡(luò)平臺，使旅客、貨主、運輸和通用航空運營人、機(jī)場等用戶可以方便地獲取各自所需的信息，掌握自身以及所處環(huán)境的動態(tài)變化，得到實時的、個性化的情景意識服務(wù)，以便及時作出決策。同時，美歐航空強(qiáng)國的航空公司還與機(jī)場、鐵路等實現(xiàn)了業(yè)務(wù)信息的交換和共享服務(wù)。
民航安檢將更加趨于全過程、非干擾式的安全檢查，在最大限度上改善目前對旅客和貨主帶來的不便。美國新一代航空運輸系統(tǒng)中將探索改進(jìn)先進(jìn)的傳感器、信息系統(tǒng)、精確的身份識別技術(shù)等，實施從值機(jī)、交運行李，到海關(guān)、移民、檢疫直至最后經(jīng)廊橋登機(jī)全過程非干擾式的安全檢查；將對流動中的旅客、行李、貨物實施安全檢查，并建設(shè)貫穿全過程的旅客和物流空防安全的保安系統(tǒng)，最終在確保安全的基礎(chǔ)上，大大改善目前給旅客和貨主帶來的不便。